O Picolino (Top Hat, 1935), o filme mais famoso da dupla Fred Astaire e Ginger Rogers

Filmes musicais provocam sempre reações adversas no público. Há os que ficam fascinados pelos espetaculares números apresentados na tela, assim como os que se entediam assistindo uma vasta gama de sentimentos serem declarados através de canções, de uma maneira nada verossímil. A verdade é que a grande qualidade deste gênero é também seu maior defeito. A falta de elementos plausíveis é o principal argumento dos críticos, porém a necessidade de adentrar em um mundo mágico com um final feliz garantido é a indubitável fórmula do sucesso para os admiradores deste estilo. Parte da realeza dos musicais, Fred Astaire e Gingers entendiam como ninguém da arte de criar uma rota de fuga da realidade, muitas vezes dolorosa, para um lugar seguro e sereno, onde por cerca de duas horas repletas de coreografias perfeitamente ensaiadas e melodias suavemente apaixonadas, nada de mal poderia lhe acontecer.

Astaire e Rogers - O início de tudo

Voando Para o Rio (Flying Down to Rio, 1933) foi estrelado pela mexicana Dolores Del Río, ao lado de Gene Raymond, como seu par romântico. Com um enredo fraco, tinha tudo para se tornar apenas mais um filme esquecível da década de 30, não fosse a presença de dois coadjuvantes que chamaram a atenção dos executivos e do público por sua enorme química. Fred Astaire e Ginger Rogers ganharam no ano seguinte seu próprio musical, chamado A Alegre Divorciada (The Gay Divorcee). Embora já houvessem alcançado uma certa fama a esta altura, a dupla voltou a atuar em papéis secundários no longa Roberta, protagonizado por Irene Dunne em 1935. Mas este ano reservava para os dois o verdadeiro divisor de águas de suas carreiras, com o lançamento de O Picolino (Top Hat), que fez um enorme sucesso de público. Astaire e Rogers protagonizariam ainda mais seis filmes: Nas Águas da Esquadra (Follow the Fleet, 1936), Ritmo Louco (Swing Time, 1936), Vamos Dançar? (Shall We Dance, 1937), Dance Comigo (Carefree, 1938), A Vida de Vernon e Irene Castle (The Story of Vernon and Irene Castle, 1939) e Ciúme, Sinal de Amor (1949).

O auge e a importância da dupla durante a Grande Depressão

Com a quebra da bolsa Nova York, em 1929, os Estados Unidos mergulharam em uma das fases mais obscuras de sua história. Durante toda a década de 30, milhares de americanos se viram devastados pela grave crise econômica do país. A falta de emprego e a escassez de alimentos, fez com que milhares de pessoas fossem afetadas, causando a ruína de diversas famílias, incluindo muitos homens de negócio, que se viram falidos da noite para o dia. A situação alastrou-se para todo o mundo, incluindo o Brasil, fazendo com que o número de suicídios aumentasse de maneira alarmante. Neste cenário de verdadeira desesperança, tudo o que o público precisava era de algumas horas de alegria e da crença de que tudo poderia ser melhor. Durante a década, comédias e musicais faziam enorme sucesso e acalentavam um povo que clamava por um pouco de ilusão. Ao assistir as histórias simples e felizes estreladas por Fred Astaire e Ginger Rogers, com suas confusões divertidas e músicas inspiradoras, as pessoas entravam em um mundo dos sonhos, onde os problemas reais não poderiam alcança-las. Não podemos deixar de creditar parte desta pureza e inocência da época ao Código Hays, responsável pela forte censura dos filmes, que visava combater qualquer tipo de fala ou cena considerada imoral, incluindo coisas bobas, como um casal aparecer deitado na mesma cama.

A magia trazida pelos filmes da dupla foi retratada por Woody Allen no filme A Rosa Púrpura do Cairo, quando a personagem de Mia Farrow vai ao cinema assistir O Picolino para esquecer sua recente decepção amorosa, traduzindo com perfeição o sentimento de 'fuga da realidade'. Veja a cena abaixo:

Um pouco sobre O Picolino

Jerry Travers (Fred Astaire) é uma estrela dos palcos que está em Londres para uma apresentação. Hospedado junto com seu amigo e empresário Horace Hardwick (Edward Everett Horton)em um hotel, ele conhece de maneira intempestiva a bela Dale Tremont (Ginger Rogers), por quem se apaixona imediatamente. A jovem havia ficado furiosa com Jerry, por ele estar sapateando no andar de cima altas horas da noite, o que não a deixava dormir. Logo, a insistência do rapaz e seus galanteios, fazem com que ela também caia de amores por ele. Tudo estaria perfeito para o casal de pombinhos, não fosse um mal-entendido que faz com que Dale pense que seu amado já é casado, e para piorar, com uma de suas melhores amigas, Madge Hardwick (Helen Broderick).

Na verdade, o marido de Madge é Horace, o companheiro de quarto de Jerry. Por uma série de situações cômicas e repletas de confusão, típicas dos filmes de comédia da década, os dois casais passam por diversos desentendimentos e momentos embaraçosos até que tudo é finalmente esclarecido. 

O fator 'Astaire'

Desde que começou a ter mais poder de decisão e influência em seus filmes, Fred Astaire criou seu próprio estilo, revolucionando a forma de se filmar musicais. Ao invés dos grandiosos números repletos de cortes, onde eram mostradas tomadas de vários ângulos, com cortes para as pernas dos dançarinos e close-ups, Astaire optou pela simplicidade, preferindo mostrar as coreografias por inteiro,como se o público estivesse assistindo ao número no teatro. 

Cena de Rua 42 (1933)

A simplicidade na maneira de filmar, dando destaque aos dançarinos, que eram mostrados de corpo inteiro, fez com que o talento individual da dupla, especialmente o do próprio Astaire, se destacasse ainda mais. No entanto, no número 'O Picolino' podemos ver uma dessas cenas espetaculares, comuns na época, com diversos bailarinos executando uma coreografia milimetricamente ensaiada.

Cheek To Cheek

Certamente, a cena onde Fred canta Cheek to Cheek para Ginger é a mais conhecida de todos os filmes da dupla. Composta por Irving Berlin, a canção fez um enorme sucesso e foi regravada inúmeras vezes. Recentemente, voltou às paradas com a versão de Lady Gaga e Tony Bennett. Embora essa seja a música de maior destaque, todas as que aparecem no longa caíram nas graças do público, chegando a tocar no rádio. Irving Berlin e Fred Astaire tornaram-se grandes amigos, fazendo diversas parcerias, como nos filmes Duas Semanas de Prazer (Holiday Inn, 1942) e Desfile de Páscoa (Easter Parade, 1948), dentre outros.

A dupla com Irving Berlin

O vestido da discórdia

Ainda sobre a icônica cena, Ginger Rogers escolheu um vestido azul repleto de penas, que vestiu-lhe com perfeição e lhe daria um belíssimo movimento durante a dança. Mas Fred Astaire odiou de imediato o figurino de sua parceira, já que as penas não só sujavam todo o chão, como também entravam nos seus olhos e nariz durante a coreografia, o que lhe deixava louco. Após uma discussão, onde Ginger bateu o pé e disse que só faria a cena usando o vestido, Fred acabou cedendo a contra gosto. Para fazer as pazes, o ator enviou-lhe um medalhão cheio de penas, junto com um bilhete que dizia 'você estava certa'. A atriz, no entanto, acabou ficando com o apelido carinhoso de 'Feathers' (penas), e era sempre chamada assim por ele.

Fred ironizou a situação cômica no filme Desfile de Páscoa, ao lado de Judy Garland, fazendo uma paródia do caso. Ele também costumava cantar uma versão alternativa da famosa canção tema, que virou "Feathers, I hate feathers/And I hate them so that I can hardly speak/And I never find the happiness I seek/With those chicken feathers dancing cheek to cheek.", onde afirmava seu ódio pelas penas.

Veja a cena (repare as penas caindo do vestido):

Coreografias

Fred Astaire contava com a ajuda de seu amigo e sósia, Hermes Pan, para criar as coreografias de seus filmes. Já Ginger Rogers estava sempre ocupada com outros projetos, já que queria ser reconhecida como atriz, não só através dos musicais. O número de trabalhos feitos pela loira durante este período é consideravelmente maior do que os feitos por Astaire, que trabalhava pessoalmente na criação dos filmes da dupla. Para os ensaios, Fred e Pan dançavam juntos, o que causava algumas gargalhadas nos membros da equipe. Os dois também eram frequentemente confundidos por conta de sua semelhança física.

Ginger ensaiando com Hermes Pan, incrivelmente parecido com Fred na imagem

Cenários

Quarto do hotel

Os enormes cenários num estilo art déco são uma atração à parte e chamam a atenção até de quem não costuma reparar nesse tipo de detalhe. Grandes e irreais, eles acabam se tornando uma das características mais marcantes e encantadoras do filme, mais uma vez trazendo à tona o sentimento de 'um mundo mágico'.

Veneza retratada no filme

Gravação da cena mais famosa do filme

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Fred Astaire e Ginger Rogers - Todos os filmes da dupla

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Uma das duplas mais queridas do cinema, Fred Astaire e Ginger Rogers fizeram ao todo 10 longas juntos. Unindo os gêneros romance e musical, seus filmes encantam pela inocência e pelo deslumbre das coreografias, além da enorme química do casal. Veja abaixo todos os filmes feitos por eles:

Voando para o Rio (Flying Down to Rio, 1933)

Este primeiro filme da dupla, onde ambos eram coadjuvantes. As estrelas foram Dolores Del Rio e Gene Raymond. 

Sinopse: Roger (Gene Raymond) um músico bonito e charmoso americano, é cativado pela beleza de Belinha de Rezende (Dolores del Rio), uma bela aristocrata brasileira. Mas Belinha voltou ao Brasil para se casar com um homem, só para salvar seu pai. Roger, com sua banda, liderada por Fred (Fred Astaire) e Mel (Honey na versão em inglês) (Ginger Rogers), deve viajar até o Brasil para impedir o casamento.

A Alegre Divorciada (The Gay Divorcee, 1934)

Após críticas positivas, os dois voltaram a trabalhar juntos, desta vez como protagonistas.

Sinopse: O filme conta a história de Guy Holden, um célebre bailarino estadunidense, que está viajando pela Europa com seu amigo, o advogado Egbert. No meio do caminho para a Inglaterra, conhece Mimi Glossop, que viaja com sua tia. Em Londres, os dois se encontram casualmente e Guy se apaixona por Mimi, mas sem saber que se trata de uma mulher casada em processo de divórcio. Mimi e sua tia voltam a se encontrar num hotel e começam os equívocos.

Roberta (Roberta, 1935)

Novamente no elenco de apoio, os dois atuam ao lado das estrelas Irene Dunne e Randolph Scott. 

Sinopse: John visita sua tia em Paris, junto de sua banda. Ela é dona de uma loja de moda gerenciada por sua assistente, Stephanie. Lá, eles encontram a cantora Scharwenka, com quem conseguem um trabalho. Enquanto isso, Madame Roberta vem a falecer e deixa os negócios para John, que entra em sociedade com Stephanie.

O Picolino (Top Hat, 1935)

Ainda em 1935, protagonizaram um de seus maiores sucessos, o filme O Picolino. Em uma das cenas mais famosas do longa, Fred Astaire sofreu durante as gravações, pois o vestido de sua parceira batia frequentemente em seu rosto, fato que foi satirizado no filme Desfile de Páscoa, onde Astaire atua ao lado de Judy Garland.

Sinopse: Em Londres, Jerry Travers (Fred Astaire), um dançarino americano, está ensaiando um número de sapateado em seu quarto de hotel, pois foi contratado por Horace Hardwick (Edward Everett Horton), um empresário, para fazer um show. Entretanto, ele acaba incomodando a bela Dale Tremont (Ginger Rogers), a vizinha do quarto embaixo, que aparece para reclamar. Logo Jerry fica apaixonado e, gradativamente, ela também começa a flertar com Jerry. É quando ela pensa que ele é Horace, o marido de Madge Hardwick (Helen Broderick), sua melhor amiga, pois Jerry estava no quarto de Horace. Além disto, Dale tem um envolvimento comercial com Alberto Beddini (Erik Rhodes, um costureiro, que a leva para Veneza para Dale mostrar seus vestidos. Jerry precisa fazer o possível para desfazer a confusão e conquistá-la.

Nas Águas da Esquadra (Follow the Fleet, 1936)

Com seu sucesso já consolidado, a dupla se juntou novamente e conseguiu agradar o público mais uma vez., com um enredo que trazia menos comédia e mais romance.

Sinopse: O marujo Bake Baker desembarca de licença em São Francisco e reata com Sherry, ex-namorada e parceira de dança. Por outro lado, seu colega Bilge e Connie, irmã de Sherry, começam a sair juntos. Ela fala em casamento, mas Bilge não se sente preparado ainda. Eles voltam para o mar, enquanto Connie tenta levantar dinheiro para consertar um navio de um velho capitão. Quando retornam, Bake monta um grande show beneficente.

Ritmo Louco (Swing Time , 1936)

De sua parceria com Fred Astaire, este era o filme favorito de Ginger Roger, embora a atriz tenha passado maus bocados durante as gravações. Para filmar a coreografia de 'Never Gonna Dance', foram necessárias 47 tomadas, fazendo com que seus pés chegassem a sangrar.

Sinopse: Lucky Garnett (Fred Astaire) é um dançarino e jogador. Ele está noivo e precisa conseguir dinheiro para o casamento. Mais precisamente $ 25.000 dólares, apostado com o juiz, que lhe informa que eles só poderão se casar com o dinheiro em mãos. Para isto viaja para Nova York, onde acaba se envolvendo com a professora de dança Penny, que sonha em melhorar de vida com sua arte.

Vamos Dançar? (Shall We Dance, 1937)

Este era para ter sido o último filme da dupla, porém com o fracasso de Cativa e Cativante (1937), estrelado por Fred Astaire e Joan Fontaine, a RKO decidiu produzir mais dois longas repetindo novamente a parceria, ainda na década de 30.

Sinopse: Linda Keene (Ginger Rogers) é a sensação musical do momento e Pete Petrov (Fred Astaire) é um exímio dançarino, cujo sonho é realizar uma apresentação artística ao lado dela. Eles atravessam o Atlântico juntos em um navio e, apesar de mal se conhecerem, quando o transatlântico chega a Nova York, um pequeno boato se transformou em uma grande fofoca: que os dois artistas são secretamente casados. Os dois, então, se unem para acabar com esse rumor.Entretanto, uma paixão inesperada pode fazer com que eles mudem seus planos...

Dance Comigo (Carefree, 1938)

O longa é uma tentativa de modificar um pouco a fórmula dos enredos anteriores, que já estavam ficando repetitivos. A história é mais voltada para a comédia e aborda como tema a psicanálise. Embora seja um bom filme e renda algumas risadas, a dupla já não rendia mais como antes e a RKO já não os considerava mais garantia de sucesso.

Sinopse: O psicanalista Tony Flagg aceita analisar a jovem Amanda Cooper, para ver se descobre porque ela rompeu o noivado com Stephen Arden três vezes. Amanda acaba por se apaixonar por ele, forçando-o a hipnotizá-la para incutir em seu subconsciente a ideia de que ela o odeia e ama Stephen. Porém, quando descobre que também foi fisgado por ela, Tony terá de desfazer tudo.

A História de Irene Castle e Vernon (The Story of Vernon and Irene Castle, 1939)

Único filme biográfico da dupla, também se destaca por ter um final infeliz, diferente dos demais. A própria Irene Castle trabalhou como consultora do longa e se aborreceu bastante com os produtores e com a atriz Ginger Rogers, por conta das discrepâncias com fatos reais. Ginger quis manter seus cabelos loiros, enquanto a verdadeira Irene era morena. Os figurinos também foram um problema, já que foram bastante alterados, porém mais uma vez Ginger acabou ganhando a disputa e usando as roupas que queria. Mas o principal descontentamento de Irene foi a escalação do ator Walter Brennan para interpretar o fiel escudeiro do casal, Walter Ash, que era negro. 

Foto verdadeira do casal

Sinopse: Vernon Castle, ator cômico de segunda categoria, conhece Irene Castle em uma praia de Nova Jersey. Os dois se apaixonam e logo depois se casam. Após muito insistir, Irene convence Vernon a desistir da comédia para começarem uma nova carreira como bailarinos. A agente Maggie Sutton descobre o talento do casal; Vernon e Irene atingem o sucesso. Mas quando estão no auge da fama, inicia-se a Primeira Guerra Mundial... Com uma coreografia incrível e super elaborada de Hermes Pan e trilha musical de Victor Baravalle.

Gravações do filme em cores: 

Ciúme, Sinal de Amor (The Barkleys of Broadway, 1949)

O filme foi feito 10 anos depois da última parceria da dupla e é a único gravado em cores. Inicialmente, o longa seria estrelado por Fred Astaire e Judy Garland, porém a atriz não estava em condições físicas para atuar e acabou sendo substituída por Ginger Rogers. Também é o único onde os dois já começam a história casados. 

Sinopse: O Casal Josh (Fred Astaire) e Dinah Barkley (Ginger Rogers) formam uma dupla de sucesso nas comédias da broadway. Entretanto, frequentemente discutem nos bastidores e em casa e o perfeccionista Josh Questiona o desempenho da esposa. O Pianista Ezra Millar (Oscar Levant), seu amigo mais íntimo, costuma acalmá-los. Porém, tudo muda quando Dinah é apresentada ao escritor e diretor Jacques Pierre Barreudout (Jacques Francois) que acredita que ela seja uma grande atriz dramática, e assim lhe oferece o papel principal em sua próxima peça. Após uma discussão com josh, ela se separa dele e decide seguir carreira de atriz. O Teimoso Josh sente falta da esposa e , secretamente tenta ajudá-la em sua carreira, porém , nenhum deles quer ceder.

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